بدأت قصة الأرجنتين وكندا في كوبا أمريكا 2024 في الليلة الأولى من البطولة، وكان من الصعب آنذاك توقع أن المنتخبين سيلتقيان مرة أخرى بعد أقل من ثلاثة أسابيع، وهذه المرة على بعد خطوة واحدة من المباراة النهائية.
في 20 يونيو، دخلت الأرجنتين البطولة بصفتها حاملة اللقب وبطلة العالم، بينما كانت كندا تخوض أول مشاركة لها في تاريخ كوبا أمريكا.
انتهت المواجهة الأولى بنتيجة واضحة: الأرجنتين 2-0 كندا.
ثم افترق المنتخبان وسلك كل واحد منهما طريقًا مختلفًا خلال البطولة، قبل أن تجمعهما القرعة مرة أخرى في نصف النهائي.
المفارقة أن النتيجة لم تتغير.
الأرجنتين 2-0 كندا مرة أخرى.
لكن بين المباراتين تغير الكثير.
20 يونيو | عندما كانت كندا مجرد الوافد الجديد
كانت البداية في ملعب مرسيدس بنز بمدينة أتلانتا.
بالنسبة إلى الأرجنتين، كانت المباراة بداية رحلة الدفاع عن لقب كوبا أمريكا الذي أحرزته في 2021.
أما كندا، فكانت تدخل المسابقة القارية للمرة الأولى في تاريخها.
ورغم فارق الخبرة، لم يكن الشوط الأول سهلًا على المنتخب الأرجنتيني.
كندا صنعت واحدة من أخطر فرصها قبل الاستراحة عندما وصلت كرة عرضية إلى ستيفن أوستاكيو، لكن إيميليانو مارتينيز تصدى لمحاولته وحافظ على التعادل.
انتهى الشوط الأول دون أهداف، واضطرت الأرجنتين إلى الانتظار حتى بداية الشوط الثاني لفتح المباراة.
ألفاريز يفتح أول باب في القصة
في الدقيقة 49 تحرك أليكسيس ماك أليستر خلف الدفاع الكندي ووصل إلى الكرة قبل الحارس ماكسيم كريبو، لتتهيأ أمام جوليان ألفاريز الذي أرسلها إلى الشباك.
كان ذلك أول هدف في نسخة كوبا أمريكا 2024، كما كان أول أهداف ألفاريز في البطولة القارية.
كندا حاولت البقاء في المباراة، لكن الأرجنتين امتلكت المساحات كلما تقدمت الدقائق.
وفي الدقيقة 88 جاءت الضربة الثانية.
ليونيل ميسي مرر كرة وضعت لاوتارو مارتينيز في مواجهة الحارس، فسجل المهاجم الهدف الثاني وأنهى المباراة.
الأرجنتين 2-0 كندا.
في تلك اللحظة، كان من الممكن اعتبار المباراة مجرد افتتاح متوقع لبطل العالم أمام منتخب يشارك للمرة الأولى.
ما لم يكن متوقعًا هو أن تصبح هذه المواجهة الفصل الأول من قصة ستعود لاحقًا في نصف النهائي.
بعد أتلانتا.. افترق الطريقان
فازت على تشيلي 1-0
فازت على بيرو 2-0
أنهت المجموعة الأولى بـ9 نقاط
تعادلت مع الإكوادور 1-1 في ربع النهائي
وتأهلت 4-2 بركلات الترجيح
بالنسبة إلى الأرجنتين، كان الوصول إلى الأدوار المتقدمة أمرًا منتظرًا. المنتخب كان حامل اللقب، وبطل كأس العالم 2022، ويملك مجموعة اعتادت المباريات الكبرى.
قصة كندا كانت مختلفة تمامًا.
فازت على بيرو 1-0
تعادلت مع تشيلي 0-0
أنهت المجموعة في المركز الثاني بـ4 نقاط
تعادلت مع فنزويلا 1-1 في ربع النهائي
وتأهلت 4-3 بركلات الترجيح
المنتخب الذي بدأ البطولة بالخسارة أمام الأرجنتين لم يغادر الولايات المتحدة مبكرًا.
على العكس، حقق أول فوز له في تاريخ كوبا أمريكا، تجاوز دور المجموعات، ثم تخطى فنزويلا بركلات الترجيح.
وفجأة أصبح الوافد الجديد واحدًا من أربعة منتخبات فقط بقيت في المنافسة على اللقب.
9 يوليو | اللقاء الثاني لم يعد مباراة بطل أمام مبتدئ
عندما دخل المنتخبان ملعب ميتلايف في إيست راذرفورد بولاية نيوجيرسي، كانت الظروف مختلفة تمامًا عن ليلة أتلانتا.
الأرجنتين جاءت بحثًا عن نهائي جديد.
وكندا جاءت بعدما أثبتت بالفعل أن وصولها إلى هذه المرحلة لم يكن مجرد صدفة.
بل إن المنتخب الكندي بدأ نصف النهائي بجرأة، وضغط في الدقائق الأولى وحاول استغلال المساحات خلف المنتخب الأرجنتيني.
لكن مشكلة كندا ظهرت في المكان الأكثر أهمية: تحويل الفترات الجيدة إلى أهداف.
وبعد مرور 22 دقيقة، ظهر اللاعب نفسه الذي سجل أول هدف في المواجهة الأولى.
ألفاريز.. الاسم المشترك بين المباراتين
استلم رودريغو دي بول الكرة في وسط الملعب وأرسل تمريرة اخترقت الدفاع الكندي.
تحرك جوليان ألفاريز في التوقيت المناسب، سيطر على الكرة ثم وضعها بين قدمي الحارس كريبو.
1-0 للأرجنتين.
هناك تفصيل يجعل قصة المباراتين أكثر إثارة: ألفاريز سجل أمام كندا في الافتتاح، ثم عاد ليسجل أمامها مرة أخرى في نصف النهائي.
وبذلك أصبح المهاجم الأرجنتيني أحد الخيوط التي ربطت بداية البطولة بمحطتها قبل الأخيرة.
ثم جاء الهدف الذي كان ميسي ينتظره
دخل ليونيل ميسي نصف النهائي دون أن يسجل في النسخة الحالية من البطولة.
وفي الدقيقة 51 انتهى الانتظار.
وصلت الكرة إلى إنزو فرنانديز على حدود المنطقة، فسدد باتجاه المرمى، وكان ميسي موجودًا أمام الدفاع ليغير اتجاه الكرة بلمسة صغيرة قبل وصولها إلى الحارس.
توقف المشهد للحظات مع مراجعة الحالة، قبل تثبيت الهدف.
الأرجنتين 2-0 كندا.
كان ذلك الهدف الأول لميسي في كوبا أمريكا 2024، والهدف رقم 14 في مسيرته بالبطولة.
النتيجة نفسها.. لكن المباراة ليست نفسها
هنا تظهر المفارقة التي تجعل المواجهتين أكثر إثارة عند النظر إليهما معًا.
| المواجهة | الافتتاح | نصف النهائي |
|---|---|---|
| النتيجة | الأرجنتين 2-0 كندا | الأرجنتين 2-0 كندا |
| الملعب | مرسيدس بنز – أتلانتا | ميتلايف – نيوجيرسي |
| المرحلة | دور المجموعات | نصف النهائي |
| الهدف الأول | جوليان ألفاريز 49' | جوليان ألفاريز 22' |
| الهدف الثاني | لاوتارو مارتينيز 88' | ليونيل ميسي 51' |
على لوحة النتائج لم يتغير شيء: انتصار أرجنتيني بهدفين دون رد.
لكن كندا التي خرجت من المباراة الثانية لم تكن المنتخب نفسه الذي دخل المباراة الأولى.
بين المواجهتين صنعت أول مشاركة لها في كوبا أمريكا، حققت أول انتصار، تجاوزت دور المجموعات، وفازت بمواجهة إقصائية بركلات الترجيح، ثم وصلت إلى نصف النهائي.
ولهذا فإن الخسارة الثانية بنتيجة 0-2 لا تلغي حجم الرحلة التي قطعتها خلال الأسابيع الفاصلة بين المباراتين.
أما الأرجنتين.. فقد أغلقت الدائرة
بدأت الأرجنتين كوبا أمريكا أمام كندا، ثم ضمنت مكانها في النهائي أمام المنافس نفسه.
وخلال المسافة بين المباراتين، حافظ فريق ليونيل سكالوني على قدرته على إدارة أنواع مختلفة من المواجهات.
أمام الإكوادور احتاج إلى ركلات الترجيح، بينما أمام كندا في نصف النهائي حسم الأمور خلال الوقت الأصلي.
ومع تقدمها 2-0، أدارت الأرجنتين الدقائق المتبقية دون السماح للمباراة بالعودة إلى نقطة الخطر.
في الدقائق الأخيرة حصلت كندا على فرصة خطيرة عن طريق تاني أولواسيي، لكن إيميليانو مارتينيز تدخل ليحافظ على نظافة شباكه.
ماذا بقي من مواجهتي الأرجنتين وكندا؟
بالنسبة إلى الأرجنتين، كانت كندا بوابة الدخول إلى البطولة ثم بوابة الوصول إلى النهائي.
وبالنسبة إلى كندا، كان المنتخب الأرجنتيني أول اختبار في مشاركتها التاريخية، ثم آخر حاجز بينها وبين نهائي لم يكن كثيرون يتوقعون أن تصبح قريبة منه عندما بدأت البطولة.
الأرقام ستسجل انتصارين للأرجنتين بالنتيجة نفسها: 2-0 و2-0.
لكن قصة كوبا أمريكا 2024 تقول أكثر من ذلك.
بين أتلانتا ونيوجيرسي، استمرت الأرجنتين في طريق الدفاع عن اللقب، بينما تحولت كندا من منتخب يخوض أول مباراة له في تاريخ البطولة إلى واحد من أفضل أربعة منتخبات فيها.
وبعد صافرة نصف النهائي، واصلت الأرجنتين رحلتها نحو ميامي، حيث كان ينتظرها نهائي كوبا أمريكا 2024 أمام كولومبيا.